Pioneros de la computación
Rafael Reyes Segura
UNAM
rrs24.hw@gmail.com
Resumen
Este trabajo expone las biografías y hechos relevantes de diversos científicos que fueron los precursores en el desarrollo de la computación y de la informática, con el propósito de saber la historia de las mismas y las aportaciones que nos heredaron estos científicos en el estudio de estas disciplinas del ser humano.
Introducción
A través de los años la humanidad ha implementado y creado herramientas para su supervivencia y algunas de ellas necesarias para su entorno, hoy en día en la sociedad utilizamos ciertas herramientas para desenvolvernos en nuestras variadas rutinas tales como ir a trabajar e ir a la escuela a estudiar y una de estas importantes herramientas de trabajo es la computadora, sin embargo, la mayoría de personas no conoce la historia y sus precursores que hicieron posible este sueño tan anhelado de crear una máquina que “aparentemente” pensara por sí sola; es por esta razón que a continuación se dará una breve explicación del desarrollo de la computación y algunos personajes que introdujeron las bases para tal desarrollo.
1. Blaise Pascal
“Blaise Pascal nació en Clermont-Ferrand, Francia en el año de 1623 y falleció en París en el año de 1662. Fue filósofo, físico y matemático francés. Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a París con su familia en 1630.
Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto en la geometría e introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal se familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del hexágono de Pascal.
La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de una máquina de sumar; se conservan todavía varios ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos principios se utilizaron luego en las modernas calculadoras mecánicas.
En 1658, al parecer con el objeto de olvidarse de un dolor de muelas, Pascal elaboró su estudio de la cicloide, que resultó un importante estímulo en el desarrollo del cálculo diferencial. Pascal murió a la edad de 39 años, después de sufrir un dolor intenso debido al crecimiento de un tumor maligno en su estómago que luego se le propagó al cerebro”. [1]
2. Gottfried Wilhelm Leibniz
“Gottfried Wilhelm Leibniz, a veces Von Leibniz nació en Leipzig el 1 de julio de 1646 y falleció en Hannover el 14 de noviembre de 1716. Fue un filósofo, matemático, jurista, bibliotecario y político alemán. Fue uno de los grandes pensadores de los siglos XVII y XVIII, y se le reconoce como "El último genio universal". Realizó profundas e importantes contribuciones en las áreas de metafísica, epistemología, lógica, filosofía de la religión, así como a la matemática, física, geología, jurisprudencia e historia.
La invención del cálculo infinitesimal es atribuida tanto a Leibniz como a Newton. Leibniz introdujo varias notaciones usadas en la actualidad, tal como, por ejemplo, el signo "integral" ∫, que representa una S alargada, derivado del latín "summa", y la letra "d" para referirse a los "diferenciales", del latín "differentia". Esta ingeniosa y sugerente notación para el cálculo es probablemente su legado matemático más perdurable. Leibniz no publicó nada acerca de su Calculus hasta 1684. Leibniz pasó el resto de su vida tratando de demostrar que no había plagiado las ideas de Newton. Actualmente se emplea la notación del cálculo creada por Leibniz, no la de Newton”. [2]
3. Charles Babbage
“Charles Babbage nació en Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaña el 26 de diciembre de 1791 y falleció el 18 de octubre de 1871. Fue un matemático británico y científico de la computación. Diseñó y parcialmente implementó una máquina para calcular, de diferencias mecánicas para calcular tablas de números. También diseñó, pero nunca construyó, la máquina analítica para ejecutar programas de tabulación o computación; por estos inventos se le considera como una de las primeras personas en concebir la idea de lo que hoy llamaríamos una computadora, por lo que se le considera como "El Padre de la Computación". Babbage intentó encontrar un método por el cual se pudieran hacer cálculos automáticamente por una máquina, eliminando errores debidos a la fatiga o aburrimiento que sufrían las personas encargadas de compilar las tablas matemáticas de la época. Esta idea la tuvo en 1812.
Presentó un modelo que llamó máquina diferencial en la Royal Astronomical Society en 1822. Su propósito era tabular polinomios usando un método numérico llamado el método de las diferencias. Babbage murió solo a la edad de 79 años, el 18 de octubre de 1871. La autopsia reveló que la muerte fue debida a una insuficiencia renal causada por cistitis”. [3]
4. George Boole
“George Boole nació el 2 de noviembre de 1815 y murió el 8 de diciembre de 1864. Fue un matemático y filósofo británico. Como inventor del álgebra de Boole, que marca los fundamentos de la aritmética computacional moderna, Boole es considerado como uno de los fundadores del campo de las Ciencias de la Computación. En 1854 publicó "An Investigation of the Laws of Thought" en el que desarrollaba un sistema de reglas que le permitían expresar, manipular y simplificar problemas lógicos y filosóficos cuyos argumentos admiten dos estados (verdadero o falso) por procedimientos matemáticos.
El trabajo de Boole (así como el de su descendencia intelectual) fue relativamente oscuro, excepto entre los lógicos. En ese momento parecía no tener usos prácticos. Sin embargo, aproximadamente setenta años después de la muerte de Boole, Claude Shannon asistió a una clase de filosofía en la Universidad de Michigan que le introdujo en los estudios de Boole. El empleo de las propiedades de los interruptores eléctricos a la lógica de proceso es el concepto básico que subyace en todos los sistemas electrónicos modernos en los equipos digitales.
Se podría decir que es el “padre de las operaciones lógicas” y gracias a su álgebra hoy en día es posible manipular operaciones lógicas. El Álgebra de Boole lleva su nombre. El cráter de Boole en la Luna lleva dicho nombre en su honor”. [4]
5. Augusta Ada Byron
“Augusta Ada Byron King nació un 18 de diciembre de 1815. Su historia, a pesar de corta, es peculiar y significativa. Fue una mujer adelantada a su tiempo y con el paso de los años recibiría un gran reconocimiento por la gran labor desarrollada en el mundo de la informática. Ada era la única hija legítima del conocido poeta romántico Lord George Gordon Byron. Según las malas lenguas, Lord Byron no era hombre de una sola mujer y acabó separándose de su esposa cuando Ada solo contaba con 2 meses de edad. La madre de Ada obtuvo la custodia e impidió que conociera a su padre, aunque mantuvieron una estrecha relación por carta hasta la muerte del poeta.
El 8 de julio de 1835 se casó con William King (octavo barón de King, más tarde Conde de Lovelace) y en 1838 se convertiría en Condesa de Lovelace.
A Lady Lovelace se le atribuye la creación del bucle o subrutina y el primer lenguaje de programación (para la máquina analítica de Babbage). Por todo esto se le reconoce como la primera programadora de la historia. Sus ideas fueron extendidas un siglo más tarde por el matemático, también británico, Alan M. Turing(1912-1954) en 1937 y por John von Neumann (1903-1957), matemático húngaro-estadounidense, en 1946. Ada fallece el 27 de noviembre de 1852 víctima de un cáncer uterino, curiosamente, a la misma edad que su padre, los 36 años de edad”. [5]
6. John Von Neumann
“John von Neumann nació el 28 de diciembre de 1903 y muere el 8 de febrero de 1957. Fue un matemático húngaro-estadounidense que realizó contribuciones fundamentales en física cuántica, análisis funcional, teoría de conjuntos, ciencias de la computación, economía, análisis numérico, cibernética, hidrodinámica, estadística y muchosotros campos.[] Está considerado como uno de los más importantes matemáticos de la historia moderna.
Von Neumann le dio su nombre a la arquitectura de von Neumann, utilizada en casi todos los computadores, por su publicación del concepto; aunque muchos piensan que este nombramiento ignora la contribución de J. Presper Eckert y John William Mauchly, quienes aportaron al concepto durante su trabajo en ENIAC. Adicional a su trabajo en arquitectura computacional, von Neumann es acreditado con al menos una contribución al estudio de algoritmos. Donald Knuth denomina a von Neumann como el inventor, en 1945, del conocido algoritmo merge sort, en el cual la primera y segunda mitad de un array (vector) son cada una clasificadas recursivamente y luego fusionadas juntas.
Murió a los 53 años de cáncer de próstata, se cree que a causa de la exposición a la radiactividad en Los Álamos”. [6]
7. Konrad Zuse
“Konrad Zuse nació el 22 de junio de 1910, fue un ingeniero alemán y un pionero de la computación. Su logro más destacado fue terminar la primera computadora controlada por programas que funcionaba, la Z3 en 1941. Esta puede que haya sido la "primera computadora", aunque hay discrepancias en este sentido pues, si se consideran algunas sutilezas, como por ejemplo que la máquina de Zuse no era de propósito general, tal vez no lo sea. Diseñó un lenguaje de programación de alto nivel, el Plankalkül, supuestamente en 1945, aunque fue una contribución teórica, pues el lenguaje no se implementó en su vida y no tuvo ninguna influencia directa en los primeros lenguajes desarrollados. También fundó la primera compañía de ordenadores en 1946 y construyó la Z4, que se convirtió en 1950 en la primera computadora en ser comercializada. Debido a la Segunda Guerra Mundial, el trabajo inicial de Zuse pasó desapercibido fuera de Alemania. Posiblemente la primera influencia documentada de Zuse en una compañía extranjera fue la adquisición de patentes por parte de IBM en 1946. Konrad Zuse murió el 18 de diciembre de 1995 en Hünfeld, Alemania, a los 85 años de edad”. [7]
8. Alan Mathison Turing
“Alan Mathison Turing nació el 23 de junio de 1912 en Maida Vale, Londres y facellió el 7 de junio de 1954 en Wilmslow, Cheshire. Fue un matemático, lógico, científico de la computación, criptógrafo y filósofo británico.
Es considerado uno de los padres de la ciencia de la computación siendo el precursor de la informática moderna. Proporcionó una influyente formalización de los conceptos de algoritmo y computación: la máquina de Turing. Formuló su propia versión de la hoy ampliamente aceptada Tesis de Church-Turing, la cual postula que cualquier modelo computacional existente tiene las mismas capacidades algorítmicas, o un subconjunto, de las que tiene una máquina de Turing.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en descifrar los códigos nazis, particularmente los de la máquina Enigma; durante un tiempo fue el director de la sección Naval Enigma del Bletchley Park. Tras la guerra diseñó uno de los primeros computadores electrónicos programables digitales en el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido y poco tiempo después construyó otra de las primeras máquinas en la Universidad de Mánchester.
La carrera de Turing terminó súbitamente cuando fue procesado por ser homosexual. No se defendió de los cargos y se le dio a escoger entre la castración química o ir a la cárcel. Eligió lo primero y sufrió importantes consecuencias físicas, entre ellas la impotencia. Dos años después del juicio, en 1954, Turing se suicidó tras ingerir cianuro.” [8]
9. John Presper Eckert
“John Presper Eckert nació en Filadelfia el 9 de Abril de 1919 y murió el 3 de Junio de 1995. Fue un ingeniero eléctrico estadounidense y pionero de la informática.
Aun antes de obtener su título de ingeniero, Eckert ya había diseñado y construido un dispositivo para medir la concentración de vapor de naftaleno utilizando luz ultravioleta. Tras su graduación le dieron un puesto como instructor de cursillos de electrónica para las investigaciones que se llevaban a cabo con motivo de la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus alumnos en dichos cursillos fue John Mauchly, 12 años mayor que él. Eckert se interesó por las ideas que tenía Mauchly sobre la construcción de un computador y de la colaboración de ambos surgió el proyecto ENIAC.
Fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Pensilvania en 1964. La amistad entre Eckert y Mauchly duraría hasta el año 1980, en el cual tuvo lugar la muerte de Mauchly. Eckert murió de leucemia, según fuentes cercanas al inventor”. [9]
10. John William Mauchly
“John William Mauchly nació el 30 de agosto de 1907 y falleció el 8 de enero de 1980. Fue un físico estadounidense que junto con John Presper Eckert diseñaron la ENIAC, el primer programa y el primer ordenador digital electrónico de propósito general así como el EDVAC, el Binac y el UNIVAC. Su trabajo, tal y como se expone su primer borrador del informe del EDVAC (1945) y tal y como se explica en las “Moore School Lectures” (1946) influenció una explosión en el desarrollo de ordenadores a finales de los 40´s en cualquier parte del mundo.
A John Mauchly se le ha reconocido también el ser el primero en usar el verbo "programar" en su artículo de 1942 sobre ordenadores electrónicos, aun cuando fue en el contexto del ENIAC y no en su significado actual”. [10]
Referencias:
[1]http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pascal.htm [Consulta: 14 Agosto. 2012].
[Consulta: 14 Agosto. 2012].
[Consulta: 14 Agosto. 2012].
[Consulta: 14 Agosto. 2012].
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